美国的最新研究表明甘草提取物甘草酸可以用于预防肠癌。美国范德比尔特大学医学中心的科学家压线使用甘草酸可以抑制11-β-羟类固醇脱氢酶2型（11-β-HSD2），11-β-HSD2在肠癌的发展过程中会起到关键的作用。肠癌在美国和英国分别是引起死亡癌症排名的第二和第三位。

   研究员Raymond Harris和 Ming-Zhi Zhang还认为，甘草的这种保护作用也可能与另一种酶环氧化酶（COX-2）有关。他们以前的研究了COX-2在肾中的规律，并发现11-β-HSD2能够抑制COX-2在肾中的表达。

甘草的长期使用问题

   人类用甘草治疗咳嗽、便秘等疾病已经有数千年，但是这次研究揭示了甘草酸在治疗肠癌中的潜力。COX-2抑制剂非甾体型抗炎药物（NSAIDs）如布洛芬或COX-2选择性抑制剂如罗非西布能使老鼠和遗传性肠癌患者的肠息肉变小，但这两种药都具有强烈的副作用，因而限制了他们的使用。而甘草化合物则没有这种副作用。

   研究人员表示，这次研究表达了11-β-HSD2在人类肠癌和大鼠肠癌中的表达，并与COX-2的表达和活性有关系。甘草酸则能抑制11-β-HSD2的表达，并抑制11-β-HSD2的基因。此外，由于11-β-HSD2仅在肾和肠中具有高度活性，在这些组织中具有特效。而且，研究人员还注意到甘草也有一定的副作用，长期使用会引起低血钾和高血压，这些副作用可能与11-β-HSD2被抑制有关。

    Harris和同事正在继续研究11-β-HSD2抑制剂的机理，他们还计划寻找这种酶在肺和其他组织中的作用。

（植物提取产业信息网）

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