由英国科学家领导的一项研究推翻了50年来的理论，表明保持细胞抗氧化能力并不能阻止或延缓自由基引起的细胞氧化，这项发现将推翻美容和饮食产品抗氧化来防止衰老的理论。

   这项研究由英国威尔康信托基金会发起，伦敦大学健康与寿命研究院戴维?詹姆斯博士领导进行，结果发表在《基因与发展》杂志11月30日的期刊上。氧化物自由基是机体正常代谢的副产品，由不稳定的氧化物与电子结合形成。这一过程就好像铁生锈形成氧化铁。不同的是，该过程发生在生物体内，受到生物体内某些作用的影响。

  1956年，老年学专家德纳姆?哈曼指出衰老的原因是由于自由基等氧化物在细胞内的堆积。詹姆斯与其同事指出这一理论是不正确的，并且指出细胞内氧化物并不是造成衰老的主要原因。詹姆斯等人研究了线虫（寿命研究中常用的一种模型动物）体内基因对氧化物移动的控制。通过控制基因的关闭与开启及作用范围，可使线虫排出体内过多的氧化物，进而降低氧化物对机体造成的伤害。

   根据自由基理论，詹姆斯等人希望由于体内多余氧化物的排出，线虫不会衰老或衰老减缓，但结果并不是这样。同时，在德克萨斯大学里对小鼠进行的实验也得出了相似的结论。这表明50年来一直沿用的自由基理论是不正确的。

   詹姆斯指出氧化物积累对细胞衰老只是起到一个次要作用，而其他一些因子如糖基化等化学反应显然也起到了一定的作用。因此那些声称具有抗氧化作用的抗衰老产品实际上并没有抗衰老作用。只有健康、平衡的饮食才能够防止衰老性疾病（如癌症、糖尿病、骨质疏松症）的发生。威尔康信托基金会分子与生理学家艾伦?沙菲尔博士指出这项新的研究将开创衰老研究的一个新领域。

（植物提取产业信息网） 

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