一片冰西瓜是美国国庆假日的传统食物。但最新的研究表明，西瓜汁可能更适合情人节。

   那是因为科学家称西瓜含有伟哥类似成分，可以增强血液循环甚至增强性欲。

    美国德州A&M大学果蔬研究中心主任彼姆?佩蒂尔称，西瓜和其他果蔬中所含的有益成分主要是植物营养素，是天然有活性的混合物，或者可以与人体产生化学反应从而引起机体的一系列健康连锁反应。

    西瓜中含有番茄红素、胡萝卜素和植物营养素中的后起之秀——瓜氨酸（其功能尚在具体研究中）。其中有些物质可以达到扩张血管的功能。已经知道当吃了西瓜之后，其中的瓜氨酸在某些酶的作用下可以转变为精氨酸。精氨酸对心脏和循环系统有重要作用，并且可增强机体免疫系统。

    佩蒂尔说：“瓜氨酸——精氨酸的相互转化可以增强心脏和机体免疫功能，同时可能对肥胖和糖尿病有一定帮助。精氨酸可以提高一氧化氮的量，从而可以扩张血管，进而可治疗甚至预防机能失调，这点与伟哥的作用相同。”

    虽然还有很多其它的心理和生理问题可以引起阳痿，但外源的一氧化氮可以增加血液流动。还可帮助治疗心绞痛、高血压和其他心血管疾病。西瓜不像伟哥那样只对特定器官起作用，而是可以更好的扩张血管并且不产生任何副作用。西瓜的作用并不仅限于此，精氨酸还可促进尿素循环，帮助排除氨和其他一些有毒物质。

   精氨酸的前身瓜氨酸主要集中在西瓜皮中，而西瓜皮通常并不食用。所以佩蒂尔的两个助手正在研究瓜瓤中富含瓜氨酸的的西瓜新品种。除了德州A&M大学外，美国俄亥俄州农学农业调查部也在研究西瓜中的植物营养素。

   令人高兴的是，研究表明深红的西瓜瓤替代西红柿成为番茄红素含量最高的食物。西瓜中92%是水，但剩下的8%就是番茄红素，而番茄红素可以保护心脏、前列腺和皮肤健康等。但番茄红素是脂溶性的，这就意味着吸收时需要一定的脂肪溶解。

   佩蒂尔说：“先前的实验表明，最好将西红柿与鳄梨或菠菜等蔬菜混合制成凉拌菜吸收番茄红素。这也可用于西瓜中的番茄红素的吸收，但我认为这点在实际推销中有些困难。”目前还没有研究表明该如何更好吸收番茄红素。

   最后提出一个建议：买西瓜后如果要将其放在室温中，最好不要切开，这样番茄红素含量可保持较高水平；一旦切开，冷藏或吃掉。

（植物提取产业信息网）

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