欧洲植物药已经有七百多年的应用历史，但是，欧盟各国对植物药的认识和管理程度却截然不同“

   德国早在1996年就明确将植物药同其它药品一样定义为药物，特别是利用植物或植物部位的制剂治疗或预防疾病、治疗或改善机体和精神的健康状况。

   法国对草药的理解是取之于新鲜或干燥植物，具有医疗目的产品，它可以是全植物或部分（切割开的）或未经加工的植物流出物（如树胶、乳胶等）。

   英国根据1968年药法132款，对于来自植物或植物干燥、压碎或任何其它方式制成的药物，或一种，或二种，或二种以上上述物的混合物，或与水或其它物组成的混合物组成的药物，定义为自然药品。

   而葡萄牙至今仍原则上不将草药制剂列入药品范围，而归于健康产品之列。

   以同一种植物药如银杏制剂为例，在德国、法国作为药物；在英国、荷兰却作为营养补充剂。大蒜制剂在德国用于降低脂固醇，只在药店作为非处方药品销售；在法国大蒜没有被列为传统药；在荷兰大蒜制剂为营养补充剂。