随着抑郁症人群的逐步扩大和公众医疗支出费用的增长，新型抗抑郁药物逐渐普及，而且天然药物和中成药也广泛用于缓解抑郁病症，如药用植物合欢、金丝桃属植物圣约翰草等都有很好的抗抑郁效果，已成为极具潜力的品种。

    化学药物虽说治疗效果显著，但随之其毒副作用也日益凸显。许多人已把目光转向植物提取物及中成药，其中应用较多的为贯叶连翘。贯叶连翘是一个具有清心明目、调经活血、止血生肌、解毒消炎多种功效的药用植物，属于藤黄科金丝桃属类。国外称这一类药物为“St.John"swort”，即圣约翰草提取物。2000年8月，国家食品药品监督管理局（SFDA）批准了德国威玛舒培博士大药厂的圣约翰草提取物片剂进入中国，商品名为“路优泰”。

    据报道，在德国所有的治疗抑郁症药物中，这一系列药物占了临床用药的40%。经过了数十项科学根据对照研究表明，贯叶连翘是通过抑制5-羟色胺的回收，抑制单胺氧化酶，作用于多巴胺及去甲肾上腺素来实现其抗抑郁作用，因此，它的抗抑郁作用是各种药物有效成分综合作用的结果。

    在我国，抗抑郁植物药物在5年前还鲜为人知，随着路优泰的引入，推动了国内这一类药物的使用与研发进程。但是这一类药物市场与化学药的增长曲线不同，植物中成药是呈循序渐进的增长的态势，近两年以平均10%的速度平稳上升，2006年国内重点城市样本医院统计表明，已达到了170万元的市场规模。

    贯叶连翘提取物及其制剂在我国属于中药5类药物，是当前的热门品类。国内关注这一药物的企业较多，而且贯叶连翘提取物其制备方法及药物组合物的中国专利已被授权。据了解，湖北丽益科技有限公司、上海市中药研究所、北大维信的开发工作均有了实质性的进展。

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